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Le
trublion du business équitable kenyan
C’est au cœur de son quartier d’origine que
nous avons rencontré Peter Wahome, un kenyan entrepreneur
dans l’âme à l’origine de nombreuses
initiatives de développement équitable.
« Vous devez commencer de là où vous êtes
», cette devise simple que nous rappelle en début
d’entretien Peter Wahome, sa vie en est le meilleur
exemple. Issu d’une famille de 21 enfants, il doit parcourir
près de 20 km à pied par jour pour rejoindre
son école. À ses heures perdues, il tente de
gagner sa vie, en transportant de l’eau ou en élevant
des pigeons et des petits animaux domestiques qu’il
vend à ses voisins. Dès 10 ans, il parvient
à louer son premier logement. « Toutes ses activités
m’ont surtout occupé à ne pas faire de
bêtises… » nous avoue-t-il. Studieux, il
poursuit ses études et pratique la boxe. Seul de son
quartier à intégrer le lycée, il monte
un club de boxe et un programme de soutien scolaire pour les
jeunes des bidonvilles de Nairobi. Son dynamisme le mène
dans des mouvements de jeunes, il devient président
du Mouvement de Jeunes Chrétiens. Il lance des campagnes
d’hygiène, et d’alphabétisation
avec toujours la même méthode. Une fois arrivé
dans les villages, il identifie 5 à 6 leaders locaux
qu’ils responsabilisent et qui jouent le rôle
de relais. Son action dans les villages et son quartier est
appréciée. Alors qu’il vient d’obtenir
une bourse pour étudier à Manchester, il n’a
pas les moyens de payer son billet jusqu’en Europe.
Les populations locales vont alors se cotiser pour l’aider,
shilling après shilling, il pourra réunir assez
d’argent et partir.
À son retour en 1986, il crée Crafts of Africa,
une coopérative d’artisanat qui est une des pionnières
du commerce équitable. Grâce aux commandes d’ONG
britanniques telles qu’Oxfam ou Trade Craft, il fait
travailler un groupe de 50 travailleurs dont les revenus améliorent
la vie de plus de 500 personnes. Le modèle économique,
très novateur pour l’époque est connu
aujourd’hui avec 70% des revenus qui vont directement
dans la poche de l’artisan et des paiements à
la commande pour faciliter la trésorerie. En 2003,
Crafts of Africa fonctionne toujours et vend près de
85 000 US$ par an. Les débuts étaient exclusivement
liés au réseau de commerce équitable,
mais aujourd’hui 50% du Chiffre d’Affaires est
assuré dans la distribution traditionnelle. «
Les conditions de négociations sont plus dures, et
les clients plus exigeants sur les délais et la qualité
mais c’est l’avenir de la société
» déclare Peter Wahome.
Jamais à court d’idées, Peter Wahome a
aussi créé récemment la première
agence de tourisme équitable au Kenya. Le Kenya est
depuis longtemps un des pays africains qui attirent le plus
grand nombre de touristes avec ses parcs naturels, ses plages
au bord de l’océan indien et ses montagnes enneigées.
Mais la manne touristique ne parvient que très émiettée
aux populations locales. Peter décide donc de lancer
une nouvelle forme de tourisme, « plus humaine et qui
donne un meilleur aperçu du vrai Kenya », il
crée People to People, la première agence de
tourisme équitable. Cette agence organise des séjours
à la rencontre des kenyans, vous êtes accueillis
dans les familles et vivez quelques jours à la kenyane.
Peter garantit des souvenirs inoubliables et constate les
liens forts qui chaque fois se créent entre les familles
et les touristes malgré les différences culturelles.
Pour les familles, c’est une source de revenu extrêmement
bénéfique qui leur profite directement. En trois
ans, déjà une trentaine de groupe sont venus
apprécier l’accueil et la chaleur des villages
kenyans et Peter est très confiant sur l’avenir.
En 2002, Peter fut le premier kenyan a recevoir le titre d’
« Ashoka Fellow » qui récompense dans le
monde les entrepreneurs sociaux acteurs de changement. Au
vu de l’énergie dégagée par ce
personnage étonnant, nous ne sommes pas surpris. On
lui souhaite bonne route !
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