Genevieve
Ferone - Paris (France) - 2 Avril 2003
La Notation sociale et
environnementale a trouvé sa dame de Fer...
Geneviève
Ferone veut changer le monde, comme beaucoup d’autres me direz-vous
? Certes, mais elle est étonnante, elle a décidé d’attaquer
sa montagne par la face la plus difficile, celle des marchés financiers.
Selon elle, ce sont les investisseurs qui détiennent le vrai pouvoir
de faire changer le comportement des entreprises, alors aidons-les à
changer le monde.
Utopiste ? Masochiste ? Sans doute un peu, en tout cas son parcours ne laisse
que peu de doutes sur sa détermination. Française, elle étudie
le droit et l’économie à la Sorbonne et commence sa carrière
dans les grandes organisations internationales telles que le Haut Commissariat
aux Réfugiés. Très tôt elle décide de s’imprégner
de la culture américaine de management et travaille au début
de années 1990 pour une société de conseil de San Francisco.
Là bas, elle acquiert une expertise sur la gestion des fonds de pension
américains, sujet déjà brûlant en France. Sans
a priori idéologique, elle sera la première en France à
montrer que ces fonds essayent, tant bien que mal, d’intégrer
des critères éthiques dans leur gestion. Lorsqu’elle revient
en France, elle se décide à fonder une agence de notation sociale
et environnementale pour aider les fonds éthiques naissant dans leurs
choix d’investissements. Elle sera soutenue par la Caisse des Dépôts
et son patron hors norme, Daniel Lebègue. Nous sommes en 1997 et l’agence
ARESE est née.
Cette agence s’inspire des agences de notation financière dans
sa mission : Fournir à des fonds d’investissements une note fondée
sur les critères non financiers (sociaux et environnementaux) de la
gestion d’une société. Ces notes s’inspirent des
réponses à des questionnaires adressés à l’entreprise,
sollicitées (sept cas sur dix) ou non. Plus de 200 critères
sont passés en revue et les moyens de vérification (audit interne
et externe) sont analysés pour mesurer l’engagement réel
de l’entreprise sur ces enjeux non financiers.
Et c’est par cette méthode que l’investissement éthique
européen va se distinguer de son inspirateur américain. Alors
qu’aux Etats-Unis, des critères moraux d’exclusion s’appliquent
: pas d'entreprises dans le domaine de la pornographie, des cigarettes, de
l’alcool ou des armes, Arèse va donner en France des notes sur
tous les secteurs, arguant du fait que l’on peut vendre des produits
toxiques de manière plutôt responsable et des produits pour bébés
avec des pratiques douteuses, le but recherché étant l’amélioration
des pratiques de tous les secteurs.
L’entreprise commence à croître, fonde son premier indice
ASPI Eurozone (composé des 120 entreprises ayant les meilleures notes
d’Arese) et participe à l’évolution des mentalités
des milieux financiers.
En 2002, la Caisse des Dépôts décide de transformer Arese
en Vigeo et place Nicole Notat à la tête de l’agence. C’est
le divorce. Geneviève Ferone ne désarme pas et trouve auprès
de Marc Ladreit de La Charrière, patron de Fimalac les moyens de refonder
une nouvelle entité, Coreratings. La stratégie étant
clairement d’adosser CoreRatings à la notation financière
notamment à Fitch, filiale de Fimalac, troisième acteur du secteur.
Toujours déterminée malgré les épreuves, les trahisons,
et même les sarcasmes des ONG qui doutent d’une méthode
si coopérative avec les grands groupes, Geneviève Ferone continue
son combat avec la conviction qu’on ne change jamais grand-chose sans
convaincre de l’intérêt de changer.
Selon elle, toutes les entreprises mettront un jour les critères environnementaux
et sociaux à hauteur des critères financiers, elles y seront
poussés par la volonté de mieux gérer les risques, d’attirer
les meilleurs employés, d’améliorer leur image ou plus
cyniquement d’éviter les procès…
La valorisation des pratiques sociales et environnementales des entreprises
n’en est encore qu’à ses balbutiements, mais Geneviève
Ferone aura, selon nous, fortement participé à son essor…
et semble prête à continuer sa lutte.
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